El athletic abre sus instalaciones al mundo y Lezama cruza el charco, de forma metafórica, para servir como punto de base al Colorado Rapids, equipo de la Liga Mayor de fútbol de Estados Unidos (Major League Soccer), que ultima su preparación en tierras vizcainas de cara al inicio de su competición liguera que arrancará el próximo 4 de abril.
Por mediación de Miguel Salazar, un vasco afincado en Miami, y seguidor impenitente del Alavés, el Colorado Rapids ha aterrizado en Euskadi, donde estará hasta el próximo día 24, tiempo en el que el conjunto de Denver disputará tres partidos amistosos.
El conjunto estadounidense realizó ayer su primer entrenamiento en Lezama. La plantilla y cuadro técnico depositaron un banderín de su club en el busto de Zarra. En el banderín se podía leer: «En memoria y con respeto a la leyenda del fútbol vasco. Descanse en paz Zarra».
El Colorado Rapids se fundó en 1996 y desde entonces milita en la Liga Mayor de Estados Unidos. En 2003 pasó a ser propiedad de Kroenke Sports Enterprises, empresa de Stan Kroenke, uno de los más prestigiosos dueños de franquicias deportivas de Estados Unidos. Además del Colorado Rapids, la empresa dirigida por Kroenke también tiene participaciones en equipos como Avalanche, de hockey hielo (NHL); Denver Nuggets, de la NBA; o Rams de la Liga Profesional de fútbol americano (NFL).
Desde 2005 el Colorado Rapids tiene como técnico al uruguayo Fernando Clavijo, que llegó a ser internacional con los Estados Unidos. En su primera temporada con Clavijo como responsable técnico, el equipo de Denver firmó un balance en la Liga de 13 victorias, otras tantas derrotas y seis empates. Perdió la final de la Conferencia Oeste ante el Galaxy de Los Ángeles, conjunto que a la postre se alzó con el título liguero.
La plantilla del Colorado Rapids está compuesta por 28 jugadores y en ella destaca la presencia de Pablo Mastroeni, natural de Mendoza (Argentina) y convocado por Estados Unidos para disputar el Mundial de Alemania. Otros jugadores importantes del equipo que dirige Clavijo son Jovan Kirovski y Clint Mathis, que han sido internacionales con la selección estadounidense, o Dedi Ben-Dayen, internacional con Israel.
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